THE NEXT DOOR

小学生のとき家族で京都旅行に行った際に、哲学の道で蝉をつかんでみようと親に言われました。
父親は、止まっている蝉をお椀型にした手でそっと包み、気付いた蝉がバタバタ慌てた後、
再度木に止まったときにそっと両脇をつかむのがポイントだと言って、見本を示しました。
それを観察したときから自分には無理（手の中でバタバタするのを耐えるのが嫌だ）と思い
断固拒否の姿勢を貫いていたら、押し問答の果てに親は激昂。
男子たる者が蝉ぐらいつかめなくてどうする！蝉がつかめるまで、ここに居なさい！と
その場に置き去りにされました。

結局、一部終始を見ていた地元の親子（お母さんと息子）が寄って来てくれ、
「これを持って見せに行きなさい」と、虫かごに入っていた蝉を暴れないように押さえた上で
つかませてくれたのでした。
かなり遠くに行っていた自分の家族のところまで駆けて行き、おずおずと蝉を見せると
両親は別に褒めるでもなく、「本当に自分で獲ってきたものなのか」と問いました。

あれから何十年も経ったけれど、蝉を見るたびに、あの日の暑い京都の小道を思い出します。
あの日以来、蝉をつかんだことはありませんし、いまでもつかむことができません。

スピンオフ作品は、どうしても「二匹目のドジョウを狙う」魂胆が透けて見えるため、"やっつけ仕事" なクオリティになりがちです。さらに、本編とも言える『デスノート』の実写化二作自体が、すでに漫画原作の派生作品。おのずと本作の出来映えが予想できてしまいます。そして、その予想範囲を半歩も出ることはありませんでした。

驚くほど予定調和的に話が進みますし、全体的にチープな印象は拭えません。敵役のキャラクターも極めて紋切り型で、絵に描いたような悪役。デスノートの世界観を壊すわけにはいかないので、Lの内面を掘り下げることもできず、そもそも八方塞がりだと思うのです。L一人を主人公にする以上、ああいう話にするしかなかったのでしょう。鍵を握る少女の父親（ウィルスの研究者）の壮絶な死に様に辛うじて中田ホラー色が垣間見えますが、それ以外はなぜ本作に中田秀夫監督を起用したのか、よく分かりませんでした。それぐらい、当たり障りのない作品だということです。

それはつまり、逆に言えば、「想定外にならない安心感」のもと、気軽に愉しく観られるということでもあります。レンタル屋でビデオを選んでいるとき、「ハリウッド大作を観る気分でもないし、かといって単館上映されたマイナー系作品もパスしたい。なんかこう、肩肘張らずに観られて、だけどそれなりに話題になった一本ないかなぁ」なんて思うときがありませんか？そのときの一本が、コレです！なので、旧作7泊8日半額キャンペーンになったときが狙い目であります。それまで待たれても、特に問題はないと思われます。

追記）
蛇足ですが、私は松山ケンイチくんのファンなので、結構寛大な気持ちで観ることができたことを付け加えておきます。これから"マツケン祭り"を開催するのもいいかと。次は、これまた微妙に不評だった『神童』でしょうか。もちろん、オオトリは今週末封切られるD.M.C.です！もう早く観たくてウズウズしています。